La street-food d’Asie du sud-est a un nouveau QG lillois rue du Molinel

Si vous n'avez jamais voyagé en Asie du sud-est, l'aller-retour culinaire chez Martin vaut le détour. Ce jeune cuistot d'origine hazebrouckoise passe une bonne partie de ses vacances en Thaïlande, au Vietnam et autres pays du coin depuis qu'il est petit. Ses parents bossent dans une boucherie-charcuterie-traiteur dans les Flandres, du coup la découverte de la gastronomie locale a toujours fait partie du voyage quand ils emmenaient leurs enfants en Asie.

Claque culinaire à Bangkok

Martin a ensuite continué à voyager plus tard sans ses parents et à goûter à tout ce qu’il voyait dans les rues. Il a aussi bossé en Australie, s’est fait un trip en Malaisie… avant d’atterrir à Paris pour faire ses classes avec un meilleur ouvrier de France. “À l’origine, je faisais ça pour reprendre l’entreprise familiale, continue Martin. Et puis, juste avant le début de la pandémie, je suis reparti en Asie..." Un soir alors qu'il se pose avec un pote à une table en pleine rue, il se prend une claque culinaire face à un plat. C'est là qu'il se dit que c'est cette cuisine là qu'il veut cuisiner.

Voilà aujourd'hui Martin, rue du Molinel, à Lille, dans un ancien resto indien qu’il a entièrement transformé pour y mettre tout ce qu’il aime là-bas, autant dans l’ambiance que dans l’assiette. “J’ai même un portrait du roi et de la reine de Thaïlande que j’ai transporté là-bas en scooter.”

Son resto, il l'a appelé General Tom Kha. Un nom né d'un mix entre deux plats traditionnels asiatiques : le poulet général tao et le tom kha kai. C’est ce dernier qui est le plat signature du resto de Martin : des ravioles de cochon faites-maison avec des légumes croquants qui baignent dans un bouillon infusé au galanga, citronnelle et curry vert. Un mets subtilement épicé qui laisse surtout sans voix quand on découvre ces nouvelles saveurs encore inconnues.

Perso, on a goûté les croquettes de cochon (une petite tuerie) en entrée, le Bangkok Fried Chicken, le Tom Kha du Général et nos papilles sont encore en Asie du sud-est à l'heure où on écrit ces lignes. Et n'hésitez pas à faire comme nous et à poser plein de questions après le coup de feu au chef en cuisine.

Carte courte et spicy

Pour le reste de la carte, on retrouve des variantes du fameux Tom Kha façon veggie ou au poulet. Vous avez aussi un curry rouge au poulet, ou des Bangkok Fried Chicken. Tout est fait maison avec une cuisine ouverte et des produits qui viennent à la fois des fournisseurs du coin avec qui la famille de Martin bosse depuis des années et de ceux qui revendent des produits asiatiques, indispensables pour épicer comme il se doit les plats.

La carte est courte et le restera même si elle changera en fonction de l'humeur du chef. Comptez entre 4,50 et 13€ pour les entrées et entre 14 et 17€ pour les plats. Vous avez aussi le choix entre deux desserts en ce moment : cookie ou lemon curd. On avait malheureusement le bidon trop plein pour y goûter. Vous pouvez débarquer midi et soir pour manger sur place, prendre des banh mi à emporter ou vous faire livrer via UberEats ou Deliveroo.

Ah et si vous vous demandiez : le général qu’on aperçoit sur la devanture c'est en fait un policier thaïlandais. Pour Martin, c'est un des symboles forts de la vie des nights markets de Bangkok. “Quand je repense aux nuits là-bas, je les vois tout de suite, ces flics en uniforme, un peu nonchalants, en train de fumer une clope“, sourit-il.

Général Tom Kha, ça vient d'ouvrir au 9 rue du Molinel et c'est ouvert midi et soir, du lundi au vendredi (attention, les jours d'ouverture sont encore susceptibles de bouger). Pour suivre un peu l’actu du lieu, on vous conseille d’aller zieuter l’Insta du resto ou celui de Martin.